以宽容心
对待自闭症儿童

社会对自闭症患者仍存有误解，因患者症状各异，一些障碍不凸显，认知不易。认知越少，相对的接受度也越小。

自闭症患者面临不同程度的沟通和社交障碍。据世界卫生组织的消息，每160名儿童中就有一名自闭症儿童。本地每年有300到400个自闭症新病例，当中以学前阶段（6岁以前）的儿童占多数。

如何提高意识？

莱佛士心理医疗中心精神科顾问医生陈慧心指出，自闭症归类于神经系统失调导致的发育障碍，社交互动、沟通和语言出现障碍，个人行为模式包括重复做一件事或不愿接受改变。通常，自闭症患者或其家庭对自闭症的典型误解包括患者具有某种天分，或是患者“没感觉，无感情”。
陈医生说，通过教育工作者、医务人员、传媒等提高人们对自闭症的认知至关重要，让大家知道自闭症患者的行为，提高社会接受度。
自闭症症状除了社交与语言障碍（有时3、4岁仍无法说话或词汇有限），还包括：兴趣狭窄（执着于某些物品或动作）、感官障碍（对特定事物或景象有异常反应），以及情绪波动大。患者大部分对掌握新知识和技巧的能力比较差，然而少部分却表现正常，甚至拥有较高的智力。

约10%具特殊才华

英国自闭症协会发言人巴滕指出，人们应避免将患有自闭症的人定型为天才或其他类型，因为每一个人都有独特的性格、才能和需要。

针对自闭症患者与天才之关系，陈慧心医生指出，自闭症障碍者中，约10%具有特殊才华，如绘画、音乐、数学计算和记忆力等，孤独型特才显示出的特殊能力又被称为“分裂能力”，这些能力与日常生活中所需要运用的功能性技巧不同，与患者的认知发展也不一。调查也显示，38%自闭症患儿有智能障碍，24%介于智能障碍边缘。

陈医生说，社会对自闭症患者仍存有误解，因患者症状各异，一些障碍不凸显，认知不易。认知越少，相对的接受度也越小。自闭症患者进入成年期后，缺乏相关的多种共病，包括多动症、焦虑症、智力迟钝、癫痫症和其他神经系统疾病支援服务，以及持续支援、教育与指导不足，让此症变得更迫切需要得到有关当局的关注，有更多地方需要改进。

自闭症的病因十分复杂，医学界不断探索病因和多方面研究（基因、免疫系统、环境因素、怀孕期间发生的事件与变化等）。

陈慧心说：“自闭症属于慢性疾病，目前为止仍无明确治愈方案，不过有许多配合不同病况的介入疗法。”早期介入计划包括：核心技能如社交能力、沟通能力、思考能力和促进独立性等，可帮助患儿掌握生活技能，过具有生产力和意义的生活。

患者进入中老年后，是否有其他后遗症或诱发的脑部、神经疾病？她指出，自闭症仍属较“新”的病症，1943年首次有此病症描述，直到1970年代医学界才较常识别自闭症，较少有此症进入中老年期后的发展研究。

可分三个不同程度

自闭症病情是轻微还是严重，要根据病症对患者的社交、语言和沟通能力影响而定；自闭症障碍可分三个不同程度：

• 需要援助：可说一完整句子，却无法正常跟人往来说话沟通。喜欢找“古怪”的人做朋友。灵活性低。
• 需要实质援助：沟通交流有限，古怪的非语言沟通方式，重复性动作明显，外人容易觉察。
• 需要非常实质援助：一两个字的言语沟通，鲜少主动沟通，有需要时才直接沟通。重复性动作影响生活。

有关自闭症，请上网或拨电新加坡自闭症协会6774 6649。

网上检测服务

本地设有网上自闭症检测服务，测试孩子是否患有自闭症障碍，为患者及其家长提供支援，解开疑团。这是由美国的戴安娜罗宾丝（Diana Robins）设计的网站，通过提问方式作答。
这个检测工具特为16个月至30个月的幼童而设计，若孩子在2岁前做测试，结果属于自闭症低风险，一般上过了两岁后，仍需再做一次检测，确保无自闭症倾向。

网站：www.lazarus-centre.com