病毒作祟
肠胃感冒
恶心、呕吐、腹部绞痛、腹泻，以及发烧，都是十分普遍的肠胃感冒症状。
肠胃感冒跟流行性感冒无关，并不属于呼吸系统疾病，而是由病毒感染引起的胃肠炎。
听到周围有人患上“肠胃感冒”（Stomach Flu）时，最担心的莫过于被感染。虽然这病症会通过人与人的密切接触传播开来，但它与流行性感冒完全没有关系。受访医生解释说，“肠胃感冒”其实是病毒性胃肠炎（Viral Gastroenteritis）的俗称，属于一种影响肠胃功能的病毒性感染。新加坡鹰阁医院肠胃肝脏专科顾问医生黎伟君指出，病毒性胃肠炎的主要症状是水样腹泻及呕吐，患者也可能出现腹部绞痛、发烧和头痛等症状。
新加坡保健服务集团综合诊疗所家庭医学顾问与肠胃科工作组临床主任阮淑慧医生说，“肠胃感冒”通常是由病毒引起，也可能由细菌或寄生虫导致，是儿童和成人的常见病。
急性腹泻是患上病毒性胃肠炎的典型症状之一。根据新加坡卫生部的每周传染病数据，综合诊疗所每天约有300至400起急性腹泻病例。阮淑慧医生透露，实际数字可能会更高，因为症状轻微的患者或许没到综合诊疗所就诊。须强调的是，“肠胃感冒”不是由引起流感的呼吸道病毒所致。
腹泻疾病有3高峰期
病毒性胃肠炎引起的腹泻病况十分普遍。伊丽莎白医院肠胃肝脏专科顾问医生林利源说，根据2005年至2018年的研究调查显示，新加坡腹泻疾病在一年中有3个高峰期，第一波高峰期是在1月底至2月初，上涨幅度最大的高峰时期是7月底至8月初，而另一个幅度较小的高峰则在11月底至12月初。林利源医生说：“腹泻风险与环境湿度有关联，湿度上升可能增加引起腹泻的食源性病原体，从而增加腹泻疾病的感染风险。”
此外，竹脚妇幼医院的一项调查显示，在2005年9月至2008年4月期间，因胃肠炎住院的5岁以下儿童中，有近40%是因为感染轮状病毒（Rotavirus）。阮淑慧医生指出，轮状病毒是一种常发生在婴幼儿身上的病毒性胃肠炎。目前，轮状病毒疫苗有助于预防幼儿胃肠炎，但疫苗接种必须在婴儿6个月大之前完成。要注意的是，目前没有针对较年长孩童或成人的轮状病毒疫苗。
食物中毒致病因素多
恶心、呕吐与腹泻也是食物中毒的常见症状。林利源医生说，食物中毒属于一种由受污染食物引起的胃肠炎。虽然食物中毒与俗称“肠胃感冒”的病毒性胃肠炎症状相似，但两者并不一样。
阮淑慧医生指出，美国疾病控制与预防中心将食物中毒定义为一种食源性疾病，吃下被细菌、病毒、寄生虫或这些生物体产生的毒素所污染的食物所引起。如果食物没有充分烹煮或加热，放置时间过长或储存不当，都可能发生这种情况。因此，食物中毒除了可能因为食物中含有病毒（即病毒性胃肠炎引起的）或细菌外，有时还包括食物保存方式错误，甚至在清洗过程被有毒物质污染等情况。
要强调的是，抗生素对治疗病毒性胃肠炎无效。林利源医生解释，抗生素可用于治疗细菌感染，而非病毒感染。滥用抗生素会增加人们对抗生素的耐药性。抗生素还可能进一步导致患者出现胃部不适、呕吐和腹泻等副作用。
阮淑慧医生说，没有特定抗病毒药物或抗生素是用于胃肠炎的治疗，最主要的病情管理是确保水分充足。通常胃肠炎的症状会持续几天到一周，多数人会逐渐自行痊愈。根据病患情况，医生偶尔会建议使用药物帮助应对严重的呕吐或腹泻症状。不过她提醒，年幼儿童、老年人和免疫功能低下的群体中，症状可能较严重。
日常生活的防范措施
日常生活中采取防范措施有助于降低感染病毒性胃肠炎的概率。受访中西医皆提到，预防措施包括用餐前、如厕后与帮婴儿更换尿片后，都要记得用清水与肥皂彻底清洗双手。当家中有人患病毒性胃肠炎，也要清理和消毒经常触碰的所有家居物品表面与门的把手，以免交叉传染。
同时，生肉、鸡蛋和家禽肉类要与生吃的食物彻底分开，以及避免食用任何可能受到污染的食物或饮用水。若有胃肠炎症状，也应避免为他人准备食物。
此外，受访专家们提醒在外旅行时应保持良好卫生习惯，尤其是多留意以下事项：
谨慎选择饮食。只吃熟透食物，避免吃生冷食物，也别将热食长时间搁置一旁才吃。
确认自来水是否可安全饮用，水须煮沸后才喝。若无法确定，建议尽可能只喝瓶装水。
在卫生条件差的地方，避免喝加入冰块的饮料。
什么时候该送院治疗
新加坡鹰阁医院肠胃肝脏专科顾问医生黎伟君提醒，儿童和婴儿尤其容易出现胃肠炎的严重症状。因为他们脱水的速度比成年人快。若察觉他们身体不适，要密切关注情况，如：头顶有凹陷处，极度口渴，排尿少，皮肤干燥，或严重易怒与嗜睡，都应该到急诊部求医，如有疑问也应咨询医生。
阮淑慧医生补充：“反复呕吐和腹泻可导致脱水，人体必需的水分、钠和矿物质会过度流失。若严重脱水，可能会发生低血压、肾衰竭甚至是死亡。这些患者往往得送院治疗，及时通过静脉注射补充失去的液体和盐分，因此关键是识别脱水迹象，及时寻求治疗。”要留意的可疑症状包括：口干舌燥、思维混乱、嗜睡、身体虚弱、头晕、心悸、尿量减少。
黎伟君医生指出，若出现以下情况也应当紧急求医或呼叫救护车：
- 呕吐情况超过一天；
- 腹泻持续超过2天；
- 患者有慢性病如糖尿病、肾病或心脏疾病；
- 呕吐物或粪便带血；
- 有剧烈腹痛；
- 发高烧（超过摄氏38度）；
- 怀孕。
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