骑马俱乐部有72年的历史，它成立于1951年，与一名英国马主兼训练师叫做杰克·史宾赛（Jack Spencer）有关。

马儿在原野中散步，好一幅悠闲风情画。摄于2012年4月27日。（图片：SPH Media）
在武吉知马骑马俱乐部，小孩骑小马，近距离接触马匹。 摄于2014年3月23日。（图片：SPH Media）

去年9月获知为确保跨岛线（Cross Island Line）地铁隧道工程顺利进行，武吉知马骑马俱乐部（Bukit Timah Saddle Club）租用范围内一块0.8公顷的用地须充作工地，俱乐部必须在2023年2月28日归还这片受影响的用地。
当时因为这条新闻，我特地再到骑马俱乐部去看看（过去也经常造访那里的Rider‘s Cafe，但行踪只限在咖啡座），也同时利用这个机会拍摄快要消失的建筑物和大自然景象。
那次探访，发现骑马俱乐部占地比想象中还要大，很难完全走透，有些区域还是“闲人免进”，知道的有赛马场、练习场、马厩、牧场、围场、住宿单位、马匹医院、骑师学员学校、2个看台、停车场等等。

这些建筑物过去是马场工人和其家属的宿舍。摄于2022年9月8日。（图片：Glenn Low）
自1999年武吉知马马场迁往格兰芝后，这些建筑物就空置着。摄于2022年9月8日。（图片：Glenn Low）
建于50年代的老房子周围是青葱的树林。摄于2022年9月8日。（图片：Glenn Low）

当时那里的很多建筑物都已荒废，这些建筑物建于50年代，属殖民地风格，是马场工人和其家属的宿舍，在高峰时期这里住有100多人，这个地方让人有一种聚落的感觉。很可惜这些建筑中的大部分（有19座）因为地铁工程将被拆毁。
这些建筑物是在1999年武吉知马马场迁往克兰芝后就开始空置着。这些建筑物的内部空间由卧室和厨房组成，浴室和厕所设在外头，那是一个外部呈八角形的建筑。围绕这些建筑物的是一条很特别的环形道路，它与美丽道通道（Fairways Drive）相连，称为和谐巷（Harmony Lane）。它的入口处还矗立着旧时的街道标牌，但官方地图中已不再标示这条路。
骑马俱乐部地处偏僻地带，如果不是在2007年开业的Rider‘s Cafe，相信知道的人会更少。这个地方，从英娘道（Eng Neo Avenue）驶入美丽道通道后，进入眼帘的皆是绿意，这可算是岛国少有的人间净土。Rider‘s Cafe在今年2月19日已经结束营业。

位于骑马俱乐部内很受欢迎的咖啡座 — — Rider’s Cafe。摄于2016年5月12日。（图片：Glenn Low）
骑马俱乐部内牵着马匹的小孩。摄于2021年1月27日。（图片：Glenn Low ）

过去在Rider‘s Cafe，我喜欢选坐露台位置，这样就可以看到不远处的马术训练场和马厩，也会看到小孩牵着马匹到不远处的草场练习骑马。
Rider‘s Cafe之外，这里过去也有另一家精致的餐厅Mimolette，后来变成Marmalade Pantry at the Stables。餐厅用的是骑马俱乐部的行政大楼，有几十年历史的旧建筑重新设计，基本结构保留，不过屋顶更新，室内设计和装潢是新英格兰（New England）风格。

俱乐部的骑手在竞技场进行热身，然后参加障碍赛。摄于2022年11月13日。（图片：SPH Media）

骑马俱乐部已在2月底搬迁至克兰芝，在搬迁之前，这里养有78匹马，包括40匹训练有素的马和小马，100个马厩，3个大型骑马场，以及一间马具店。

俱乐部成立过程

骑马俱乐部有72年的历史，它成立于1951年，与一名英国马主兼训练师杰克·史宾赛（Jack Spencer）有关。
在1948年，自1923年起就居住在马来亚的史宾赛决定在武吉知马路租下约30英亩的土地，成立他的私人俱乐部。起初，俱乐部只有10名成员，但到了1950年的圣诞节，俱乐部已经扩大到59名成员。
在50年代初，该俱乐部正式命名为武吉知马骑马俱乐部，拥有22匹成年马和13匹小马。它还组建了自己的铁匠团队和30名马夫来照顾马匹，俱乐部内有一个训练中心，用来训练有天赋的年轻男孩成骑师学徒。
俱乐部的马匹，其中许多是来自武吉知马马场的退役老马，它们成为新骑手和业余骑手的训练马匹。用来比赛的马匹在2岁就出道，马匹的平均寿命一般为15至20岁，而赛马生涯则是在2至10岁之间，之后就退役。在一些国家，马匹退役后因为马主不愿意花费饲养而把它们人道毁灭，但退役的马匹还有其他用处，例如用来骑行或作表演用途。
武吉知马骑马俱乐部成立后，积极参加马来亚其他地区的运动项目。1951年，它派出9匹马到槟城，与其他来自怡保和太平的骑师在马术比赛中竞争。在新加坡，俱乐部经常与新加坡马球俱乐部（Singapore Polo Club）合作，组织各种竞技活动如步行比赛、高空跳伞和障碍赛。
到1953年，武吉知马骑马俱乐部的成员已增加到152人，其中大部分是英国人、外籍人士和富有的本地人。会员的年费为25美元，每骑一小时加收5美元。
1975年，武吉知马骑马俱乐部、新加坡马球俱乐部、新加坡公务员活动中心（Singapore Civil Service Recreation）和体育理事会（Sports Council），以及小马俱乐部新加坡分会（Singapore branch of the Pony Club）联合举办首届国际马术比赛，马来西亚、印度尼西亚、泰国、菲律宾和香港都受邀派出初级骑手参加这场强调技巧和勇气的马术比赛。
1983年，第12届东南亚运动会增加了马术项目。这届运动会在新加坡举办，这是东南亚运动会中首次出现马术比赛项目，令马术爱好者欣喜不已。同样在这次的运动会，壁球、脚踏车、橄榄球、垒球和体操却被排除在外。在这场马术比赛，新加坡队赢得4枚金牌和1枚铜牌。
印象比较深刻的是，在1988年，武吉知马骑马俱乐部陷入内部纷争，当时俱乐部分为两个阵营，一个是本地人，另一个是外籍成员，他们指责俱乐部在重新分配马厩和资源方面存在双重标准做法。一些会员受到威胁，要把他们的马放掉，马厩关闭。这是因为到了80年代末，俱乐部只有82个马厩为250名会员服务，导致空间极其紧张，等待名单很长。
除此，也记得本地拍摄的很多电视剧和电影，都从骑马俱乐部借来马匹，俱乐部还为演员们提供基本的骑马课程。
我不从事骑马活动，但喜欢观赏马匹散步的从容与飞奔的英姿，下一次有机会，要到克兰芝的俱乐部去看看。

PS 文章完成等着杂志刊登之际，6月5日就读到政府发布将在明年收回克兰芝马场的消息，明年（2024年）10月5日第100届新加坡金杯赛事将是本地最后一场赛马，结束了本地超过180年的赛马活动画上句点。克兰芝赛马场所在土地将重新发展作住宅及其他用途，包括公共住宅和休闲用地。

Text Glenn Low 刘汶錝

参考资料：
1）A Vanishing “Countryside” of Horse Stables and Lush Greenery，出自Remember Singapore网站。

注：刊登在第916期《优1周》，2023年6月24日出版。