庆元宵　吃汤圆

汤圆。（档案照片）

时间过得真快，今天就是元宵节了。

元宵节，华人有个习俗就是吃汤圆。圆圆的汤圆，有团圆和寓意吉祥的意思，表示春节吃了汤圆，一家团圆美满幸福。

口味各异　本地以甜为主

作为元宵节必备美食的汤圆，究竟是甜的还是咸的？其实，汤圆的口味咸甜皆有。

汤圆口味的差异，是在清代才逐渐明显分化，因为康熙年间，御膳房以甜馅制作了“八宝元宵”。之后，北方的汤圆多以甜馅为主，即有白糖、豆沙、芝麻、山楂等，而南方的汤圆则甜、咸、荤、素皆有。

不过，风味也因地域关系有所分别，像我们熟悉的宁波汤圆、广东潮汕汤圆、山东芝麻枣泥汤圆、上海汤圆等，咸甜各异，各具独特风味。

那么本地的汤圆呢？《联合晚报》美食评论家阿伦说，目前本地一般常见的是甜汤圆。

他说，早期本地人吃的是净汤圆，也就是不包裹任何馅料。直到上世纪60年代，餐馆师傅将香港的红豆沙、花生等甜汤圆引进本地，而后又带进台湾的黑芝麻汤圆，并受到本地人的喜爱，于是餐馆、小贩中心及工厂才开始生产有馅料的甜汤圆。

花茶也能煮汤圆

汤圆以糯米粉为主材料，一般可分无馅料及包馅料汤圆，无论蒸、煮或油炸等料理方式，皆各有风味。

汤圆要如何煮才好吃呢？

阿伦说，汤圆其实不宜炸，因为面粉团厚度过厚，即使外层被炸得金黄色，但裹在里头的馅料恐怕仍未熟透。因此，最好是以滚烫的沸水来煮。

受访的餐馆甜点师傅易师傅说，汤圆的煮法最重要是讲究配汤。

“包裹着红豆沙、黑芝麻、花生等的甜汤圆，本身已具备甜味，所以汤不需要再加糖，这可避免汤圆过甜，也可减少热量的摄取；若是无馅汤圆，不妨在汤中加入红枣或姜，让它有补身祛寒的功效。

另外，若要味道更新鲜，可采用一些花茶来煮。”

煮汤圆窍门

现在很多人不自己搓汤圆，而买现成的冷冻汤圆。然而，现成汤圆要煮得好，也必须掌握几个秘诀：

>>下锅前，轻轻捏
现成的冷冻汤圆必须先解冻。在下锅前，用手轻捏汤圆，使其略有裂痕，这样煮出来的汤圆，里外易熟，软滑可口。

>>水煮滚，才下锅
用大火将水煮滚，再下汤圆，并用勺子背轻轻将汤圆推开，让它们在锅内旋转，就不会粘锅或黏成一团。

>>用文火煮
当汤圆煮至浮在水面，就该将火转小慢煮。若继续用大火煮，汤圆会不断翻滚而容易破裂，而且受热不均匀，会导致它外熟内硬，破坏口感。

>>煮汤圆时，加冷水
水每滚一次，就可加入适量冷水，让水保持似滚非滚的状态。煮滚两三次后，再滚多一会儿，即可熄火，将汤圆捞起享用。这样煮出的汤圆质软不硬，香甜可口。

>>健康吃汤圆
汤圆是由糯米制成，再加各种甜馅料，若食用过量，对健康也是一种威胁。

以下就告诉你，如何更健康地吃汤圆。

• 汤圆是淀粉来源，吃汤圆一定要相应减少主食的数量，这样才不至于造成消化功能负荷过重。
• 汤圆最好是趁热吃，因为冷后难消化，且糯米会刺激胃酸，可能导致产生胃酸过多。
• 每次吃数量要少，因为糯米质地粘性，散热慢，且要细细咀嚼，以免造成胃不舒服。
• 最好在中午时分吃，这个时候人体的肠胃功能最强，且有充分时间来消化汤圆里过多的热量。
• 一定要喝些汤水，可以促进消化吸收。