早在1970年，莱道公园已经存在，不过它当时称为女皇镇日本花园（Queenstown Japanese Garden）。

麦当劳快餐店已称为这个公园的活招牌。摄于2023年3月8日。（图片：Glenn Low）

连续几个周末到女皇大道莱道公园（Ridout Tea Garden），都是到麦当劳快餐店，其实这里除了麦当劳也只有一家远东花卉（ Far East Flora），没有其他去处。
喜欢这个地点，它充满日式风情，非常恬静，而麦当劳在这里，可以让大众有更多机会来享受这里的氛围。2021年当租约到期之后，大家以为再也不可能在这里享用到汉堡包，结果麦当劳再续约3年，还把旁边一家泰国餐厅Bobo顶下，并将两栋建筑物衔接起来，现在空间更宽敞，也有不同室内设计，整体环境感觉更舒适优雅。

80年代整修后并重新命名为莱道公园的日本花园。（图片：SPH Media）

莱道公园历史悠久，最早在1970年的时候，它是一个日本花园，称女皇镇日本花园（Queenstown Japanese Garden）。早年国人鲜少有机会出国，加上本地少有日式花园，这个花园的出现可以说大受欢迎。

70年代著名日本花园

但它不是新加坡第一个以日本为主题的花园，我之前写过，那是由富有的阿尔卡夫家族在1929年聘请日本人来设计和建造的阿尔卡夫湖花园（The Alkaff Lake Gardens），它拥有人工建造的假山和湖泊，游人可租借这里的茶室、划船和钓鱼等设备，阿尔卡夫湖花园的位置就在现今四德女中（Cedar Girls’ Secondary School）的位置，在1949出售并建立信立住宅区（Sennett Estate）。
1973年，建于裕廊的日本花园 - - 星和园（Seiwaen-Japanese Garden）对外开放，由日本设计师中根金作教授（Professor Nakane）精心设计，它讲究”禅学”精神，简单而自然的花园仿照室町时代（1392–1568）和桃山时代（1568–1615）的日本园林美学设计，12.14公顷的花园以日本枯山水、观景桥、凉亭、石滩和石灯等典雅別致的日本庭院典型景物为特色。1970年2月26日，日本明仁天皇及皇后美智子以太子及太子妃身份，在当时尚未建成的星和园栽下两棵苏铁树，他们后来在2006年6月8日重回旧地欣赏已经长高的苏铁树。目前这个公园正在进行重新开发，会成为裕廊湖公园（Jurong Lake Gardens）的其中一部分，整体占地有90公顷，之前的中国花园、湖滨花园（Lakeside Garden，原裕廊湖花园西区）、花园长廊（Garden Promenade，原裕廊湖花园东区）也都会是其中一部分，湖滨花园已在2019年4月27日开放给公众参观，其它地区则继续在整修中。

1978年6月，女皇镇日本花园毁于一场火灾中。（图片：SPH Media）

女皇镇日本花园过去是居住在附近的居民的休闲场所，偶尔会有一些活动，如由女皇镇联络所主办的社区摄影比赛。这里也有23家商店，出售家具、运动器材、服装、电子产品，以及食品和饮料等。有一家名为皇后花园（Queen’s Garden Restaurant）的餐厅同时提供西餐和中餐。

遭受祝融之灾

女皇镇日本花园在1978年6月的一场火灾中被毁，几乎所有商店都夷为平地，造成的损失达100万美元。只有一家电子商品店幸免于难，但由于花园大部分都成了废墟，它也无法生存太久。随着人群的消失，该商店最后也搬走。

第一家进军莱道公园的快餐店其实是肯德基。摄于1984年11月26日。（图片：SPH Media）

1980年，建屋发展局注入50万美元在原地重建花园，加设一个带有美丽园林、人行道和桥梁的池塘，现今池塘色彩斑斓的鲤鱼逍遥的游，乌龟在岩石上晒太阳。与以前的女皇镇日本花园不同的是，新花园没有商店。两个独特可容纳约300名顾客的饮食场所，作为出租之用。

重新造园重新命名

花园被重新命名，以附近莱道路（Ridout Road）命名为莱道公园，这个名字标志着一个全新景点的诞生，也为了避免与1973年开放的裕廊的日本花园相混淆。莱道的名字起源于莱道少将（Major General Dudley Ridout，1866–1941），他是1910年代和1920年代马来亚司令部的英国指挥官。

火灾之后遗留下来的砖墙。摄于2023年3月8日。（图片：Glenn Low）
公园内有小片的竹林。摄于2023年3月8日。（图片：Glenn Low）
池塘内在岩石上晒太阳的乌龟，池中还有锦鲤。摄于2023年3月8日。（图片：Glenn Low）
公园内有郁郁葱葱的树林。摄于2023年3月8日。（图片：Glenn Low）

1980年开业时，莱道公园的概念受到欢迎，但在前女皇镇日本花园常见的人群却没有出现，可能是因为缺乏购物设施。虽然有一些小吃亭，但与它在70年代受欢迎的过去相比，形成了鲜明的对比。

80年代引进快餐店

因此，在1981年，肯德基家乡鸡（Kentucky Fried Chicken）被邀请在莱道公园设立一个分店，当局希望当时这种流行的快餐能够吸引人群回来。
1983年，莱道公园是新加坡广播局（SBC）6集的《新兵小传》电视剧其中的一个拍摄地点。麦当劳快餐店在1989年取代莱道公园的肯德基，在这里已经营业34年，并成了公园的”注册商标”。
这个地方对很多人来说，有很多的回忆，学生们曾经在这里温习功课，上班族曾经行色匆匆在这里用过早餐，这里也是很多人与昔日好友相聚的地方，我中学同学从美国回来的时候，我们就相约在这里小聚。而其他更久远”有形”的记忆，就是前女皇镇日本花园遗留下来的一道长长的很有特色的红砖墙，以及快餐店旁边的那一小片翠丽的竹林。

Text & Photo Glenn Low 刘汶錝

注:刊登于第907期《优1周》，2023年4月21日出版。