红灯码头的纪念牌，述说着甘地与新加坡的一段历史渊源，也同时让我们永远记住他的伟大情操。

1948年3月27日，印度政府官员约翰·迪威（背向镜头白衣裤者）按照印度教习俗把甘地的骨灰撒入红灯码头一带海域。（图片：Nirvan Thivy Collection, courtesy of National Archives of Singapore）

疫情期间到处溜达，无意中走进位于跑马埔巷（Race Course Lane）3号的印度圣雄甘地纪念馆（Mahatma Gandhi Memorial）。
纪念馆建于1953年4月24日，在2011年重新装修再开放。纪念馆内2座石碑，一是1950年6月18日印度总理尼赫鲁（Pandit Jawaharlal Nehru）访问新加坡时为纪念馆奠定的基石，纪念馆在1953年竣工并在同年4月25日由时任英国驻东南亚事务专员的马尔科姆·麦克唐纳（Malcolm Macdonald）正式开幕。
纪念馆内还有很多关于甘地的书籍，以及剪报，并有与他为主题创作的纪念品，如雕塑、绘画等。据知我国的新加坡环球印度国际学校（Global Indian International School）也设有“圣雄甘地普世价值中心”（Mahatma Gandhi Centre for Universal Values, MGCUV）。

甘地纪念馆。摄于2019年12月19日。（图片：SPH Media ）

纪念馆由民间发起筹办

对全世界的印度人来说，甘地是和平的有力象征，也是民族文化的骄傲，他为印度摆脱英国殖民统治，争取最底层穷困民众的基本权利，一直努力通过政治途径在1947年争取独立。 至今，他开创的非暴力抗争理念仍然在世界各地流行。
不幸的是，在1948年甘地被一个印度教狂热分子暗杀，他反对甘地对其他宗教的人，特别是回教徒做出让步。此后，世界各地都建立纪念甘地的纪念馆，提醒回教徒、锡克教徒和印度教徒，他们都属于一个兄弟会。
甘地纪念馆建设的全部费用都由新加坡印度社群筹集，推动建造纪念馆的著名印度人有V·帕基里萨米（V Pakirisamy）、拉贾巴利·朱马霍（Rajabali Jumabhoy）和P·戈文达萨米·比莱（P.Govindasamy Pillai）。帕基里萨米是1939–1941年新加坡印度协会的主席，也是宗教间组织的创始成员。朱马霍是印度协会和新加坡印度商会的创始成员。比莱是一位著名的慈善家，也是印度教社区的重要成员。此外，许多印度工人阶级的成员和非印度人也为纪念馆的建设做出贡献。
印度人发展协会（SINDA）在1993年之前一直将该建筑作为其办公室，此后，该建筑陷入了废弃和失修状态。2008年，印度人发展协会再租下该建筑作为其办公室，并在接下来的2年内对其进行了修复。2010年4月30日甘地纪念馆成为受保护建筑物。
参观甘地纪念馆之后，我看了一些甘地在新加坡海葬的照片，从而再联想到他在富丽敦港湾酒店（ The Fullerton Bay Hotel）的红灯码头建筑的纪念牌，纪念牌的设立是为了标记海葬的地点，从而让人缅怀伟人的伟大事迹。

甘地纪念馆内的甘地塑像。摄于2019年12月19日。（图片：SPH Media）

部分骨灰运来新加坡

印度圣雄甘地崇尚各个宗教彼此尊重，因而没有宣称自己有特定的信仰，他曾宣称：“我是回教徒，是印度教徒，是基督徒，也是犹太人。”
甘地生前提倡独立与和平，对社会人民带来启发，然而却不幸的在1948年遇刺身亡，过后其遗体被火化，骨灰送到印度与国外几个地方，包括南非与新加坡。
为什么我国会获得甘地的部分骨灰？据1948年2月18日《海峡时报》报道，一名在新加坡任职的印度政府官员约翰·迪威（John Thivy）代表本地印度族社群向甘地的儿子德夫达斯·甘地（Devadas Gandhi）请求把他父亲的一部分骨灰送来新加坡。

1948年甘地的骨灰在维多利亚纪念堂摆放数日让民众瞻仰。（图片：SPH Media ）

甘地当年骨灰来到本地举行海葬的过程庄严和隆重。1948年3月15日，甘地的骨灰由马来亚航空（Malayan Airways） 班机在晚上空运抵达加冷机场，迎接骨灰的仪式非常庄重，不同的宗教代表前往追悼祈福。
骨灰瓮后来在维多利亚纪念堂摆放数日让民众瞻仰，新加坡当时还是英殖民地，也刚经历日本的统治，甘地骨灰的到来，或许也唤起人们心中的觉醒，想要自己当家，当时涌去悼念的人潮络绎不绝，来自各大种族，各个社会阶层。《海峡时报》也报道当时的英国新加坡总督富兰克林·金森爵士（Franklin Gimson）“低着头站在骨灰瓮前”。甘地的骨灰接着到吉隆坡和槟城，3月27日再返回新加坡，按照印度教习俗在当天撒入红灯码头一带海域。
仪式当天，载着骨灰瓮的花车在众人的随行下，从印度政府官员约翰·迪威位于康乐通道（Connaught Drive）的办公室出发到红灯码头，“护送”仪式隆重且热闹，人龙足有3.2公里长，据知还有几百人租船出海见证骨灰撒入大海的仪式。
印度政府官员约翰·迪威从红灯码头乘坐小型的警用船只，向海中撒骨灰。他一开始撒骨灰，约20艘私人船只就“蜂拥而上”，乘客拿海水来喝，以示敬重。码头的岸边也格外热闹，来自各族群的数千人站在岸边低头表示敬意。新加坡当时还属英国殖民地，圣雄甘地提倡的独立运动相信也启发不少人。

位于富丽敦海湾酒店的甘地纪念牌。（图片：SPH Media ）

70年后树立纪念牌

而纪念牌的设立，则一直要在70年之后，也就是2018年。
印度驻新加坡最高专员阿什拉夫（Jawed Ashraf）在2018年接受淡米尔报章《Tabla!》访问时说，当他得知甘地的骨灰曾送到新加坡撒入海里，觉得相当意外。他觉得应趁事件的70周年（也就是2018年）之际有个特别的纪念仪式，因为这也象征印度与新加坡的悠久关系。他于是联系富丽敦港湾酒店，对方也愿意配合设立纪念牌。
2018年6月2日，到新加坡进行国事访问的印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi ）与荣誉国务资政吴作栋在富丽敦海湾酒店为纪念牌揭幕。
这个纪念牌，述说着甘地与新加坡的一段历史渊源，也同时让我们永远记住他的伟大情操。这是甘地第一次到新加坡，也是最后一次，但我们永远记得他。

TEXT Glenn Low

资料来源：
1 《圣雄甘地骨灰部分撒本地 / 红灯码头设纪念牌》，《联合早报》，作者：胡洁梅，2018年6月2日。

注：原文刊登于第903期《优1周》，2023年3月25日出版。