青草，旧时代救命草
 — — 台北青草街

时代不一样，早期婆婆妈妈热衷于天然青草，习惯到青草店抓药自己回家炖煮的景象已不复存在。走一趟台北的青草街，回忆过往。

对青草缺乏认识，走一趟台北龙山寺旁的“青草巷” （西昌街224巷），越发对青草好奇，也多一些了解。
青草，在我小时的记忆，就是街边叫卖的仙草水。仙草肯定是“灵丹妙药”，是仙人所赐，要不然叫“仙草”？但以后才知仙草只是众多青草的一种，它主要功效是助清凉去火、解热。

另一对青草的记忆，就是双虾标青草油，它已有超过50年的历史，它的成分有樟脑、薄荷油、大黄酊液等，具有镇痛止痒、消炎杀菌、消肿祛毒的功能。可用于疮疡疥癣、蚊虫叮咬、脚气、跌打损伤等症。乡居看大戏，戏台两侧就有这双虾标青草油的大广告，这产品由本地传统中药制造商大东亚私人有限公司生产制造，至今还买得到。据知这青草油是由经验丰富的中医师杨柳江先生，30年代从中国家乡南下新加坡，根据祖传秘方并结合其多年的临床经验研制而成。

时尚青草手冲吧台

在台北我走访一家以新颖手法经营传统青草茶生意的时尚青草手冲吧台 — — “老济安”（Healing Herbar），年轻“掌柜”是第3代的王柏谚。“老济安青草店”原名“济安青草店”，在民国61年（1972年）开业，民国70、80年是台湾青草店的产业高峰，当时因为生意实在太好，“济安青草店”便在民国76年（1987年）在店对面设立“济安”分店，原本的“济安青草店”便冠上“老”字，成为现在的“老济安青草店”。

当年“老济安青草店”内有着近千种青草药，王柏谚的父亲王荣贵必须记住店内所有青草的功能、气味、用途，小时候台北尚未开发完全时，他会跑到河边採青草，或是骑脚踏车到象山、新店一带採集客人急需的药草。店内近千种的青草，现今只剩300多种常被购买，但种类对于外行人来说还是很多。
2017年在台湾商业处的“店家改造计划”之下，王荣贵与儿子王柏谚齐心协力，打造时尚的青草手冲吧台，让传统文化与现代人再次紧密结合。

草药、生药、中药

在“老济安”，王柏谚告诉我青草和中药的不同，青草基本以保养为主，中医药草则为治疗作用。其实再细分，根据“汉方知识教室”的解说，可分成“草药、生药、中药”， 它们有完全不同的属性，虽完全不同但相当容易混淆。
我有兴趣的青草，其实就是“草药”，在青草店贩卖，它们大多为民间药，属于民间偏方、口耳相传。
而生药，它是记载于各国文献的植物药，用于中药也用于制造西药的成分。这些药的基原或是有效成分、药理，检验都有明确的研究基础。“生药”的认知即为天然药物，也就是利用自然界3大自然物（植物、动物、矿物）的整体或部分，将其经过简单的加工与合成以后作为医疗用途。
中药行使用的“中药”则包含单味（例如：当归为单独一方 ）和复方（历代固有成方，例如：四物汤里含有当归、川芎、熟地、芍药），还有包括地上植物、各种动物，稀有矿物等。中药在台湾则指历代“中国官方及诸家本草典籍”所记载的药材才为中药。草药材必经过炮制才能成为中药饮片使用。炮制的过程就是对中药材的加工过程，炮制的作用就是提高中草药原料的品质，符合下药使用的要求。

青草街是“救命街”

这次在台北和宜兰，都发现各有一条青草街。它们是旧时代的产物，现今仍存活。
宜兰青草街在宜兰市康乐路145巷，位于北馆市场内，以青草店集中地而闻名。首家店的经营始于1952年，之后越聚越多，是宜兰唯一“青草店”的集中地。现在巷内有4家青草店，不论鲜品或干货应有尽有，秤斤销售，部分也有卖小包装青草药包，可直接煮饮；还有相关连的中药行、种子店数家，因此小巷弄中充满着各种青草与药材的绿意与气味。
台北的青草街则位于龙山寺旁的一条小巷 — — 西昌街224巷，为全台湾最短、最窄的老巷，仅45公尺的巷子，鼎盛时期容纳了10多家青草店，是台湾最大的青草集散地。
青草街是自清代以来就有的古老市街之一，当时更被人称为“救命街”。早期医疗不发达，人们有病就会求神问佛索取药签，所以过去神庙中甚至可以开草药的偏方给信徒带去抓药服用，并喝青草熬成的汤汁来治病，寺庙旁边自然聚集贩卖青草药的摊贩。但在民国七十年间（80年代），药政单位以妨害医药条例之故，禁止药签供民众求取应用。

走访台北青草街

走进青草街，每家店面看起来没有什么不同，店内陈列着井然有序的干货药材，门口皆摆着生鲜青草或干枯枝叶，除了芦荟和仙人掌，我对这些青草没有认识，但有些名称却引人好奇，例如牛乳埔、鸭舌红、心脏草、见笑草头。
《台北万华青草巷民族植物学之初探》过去的田野访查针对青草街的万安、德安、安安、万安、德安等5家老店进行新鲜草药分类，共记录到28科41属43种维管束植物，其中菊科（Asteraceae）、大戟科（Euphorbiaceae）、豆科（Fabaceae）、鸭跖草科（Commelinaceae）类群之药草较常见，其中芦荟（Aloe vera var. chinensis)、左手香（Coleus amboinicus）、鱼腥草（Houttuynia cordata）出现次数最多。
在“老济安”，我了解到现在店里比较常冲泡的青草则有鱼腥草、白鹤灵芝、积雪草、金银花、蒲公英、忍冬、野茄树、金钱薄荷、紫苏、鸭舌癀、益母草、薄荷、甜菊、咸丰草等。王柏谚告诉我说，他店内有60%的青草来自云林、嘉义和台南，而另外的40%则从中国华南地区入口。
新鲜青草植物利用的部位包含根茎、根、茎、叶、花、果、种子、全株等。新鲜青草的使用方式主要有水煎、熬汤、榨汁生饮、浸酒、泡澡擦洗、
捣烂外敷、饮料茶包等等。新鲜青草植物的功效中以清热解毒功效出现次数最多，在使用方法出现饮料茶包的方式之前，则偏好购买新鲜药草自己熬煮。
时代不一样，早期婆婆妈妈热衷于天然青草，习惯到青草店抓药自己回家炖煮的景象已不复存在。或许也因为这样，当我走进青草街，不免好奇和充满惊喜。

注：刊登于第900期《优1周》，2023年3月3日出版。作者 / 摄影：GLENN LOW 刘汶錝