假如咳嗽
超过三星期还没好

肺炎与肺癌
假使咳嗽超过三星期没有逐渐好转的趋势，之前病人又不曾出现感冒伤风等症状，患者就应该作肺癌检验。咳嗽、没胃口、日渐消瘦，都是不好的预兆；尤其是烟客，咳嗽外还会胸痛，就更应积极寻求治疗。

伊丽莎白医院呼吸病专科医生王建宗说，咳嗽超过三星期没好，患者应该看专科医生和照胸部X光，以确定没有患上肺炎或者其他严重肺病。严重肺病包括肺癌和肺痨病等。

王医生解释，如果咳嗽只是一般的伤风感冒症状，不会拖延那么久。

他指出，肺炎的主要症状是发烧、咳嗽、还有很多痰。比较严重的肺炎，病人还会感觉胸部不适和气喘。

不过，老人得肺炎后不一定会出现上述典型症状，他们可能仅仅表现为疲乏和无力，常被误认为是普通的伤风感冒；除此之外，吃不下饭、恶心、腹泻、嗜睡、表情淡漠、躁动和尿失禁等，也可能是老人肺炎的一些特征。
王医生补充说，不论男女老幼都可能患肺炎，是一种相当常见的疾病。

“老人和小孩，慢性病病人，由于免疫力较弱，患肺炎的风险相对较高。”

根据新加坡卫生部统计，肺炎是除了癌症以外导致最多人丧命的疾病，死亡人数还多过心脏病。

三种病原体

王建宗医生说，引发肺炎的病原体有三类，一是细菌、二是病毒、三是霉菌。霉菌感染较少见。

“另外一种许多人都听闻过的肺痨病，是结核菌造成的肺炎，属于慢性肺炎。”

他指出，医生能从X光影像判断肺炎感染的严重性，此外，患者发热的温度有多高以及精神状况，也有助于医生选择治疗方法。

“如果肺炎症状较轻，医生会直接配给病人抗生素服用，不需住院。如果病情严重，病人就需住院治疗。”

肺炎如果没及时获得有效治疗，可能导致肺炎旁胸腔积液或肺脓肿，最后演变成呼吸衰竭，肺脏可能就不容易恢复正常呼吸功能。

王医生指出，现在已有很多新一代的抗生素和抗病毒的药物，包括口服和针剂，都有助于治疗肺炎。

他说，肺炎一般能在治疗后的两星期内痊愈，病情严重的治疗期就会延长。

注射疫苗

呼吸病专家王建宗医生说，肺炎是可以预防的疾病，属于肺炎高风险的人群，应该考虑注射感冒疫苗和肺炎疫苗。
高风险人群包括：65岁以上男女、糖尿病病人、慢性心脏病病人、慢性肺病病人、哮喘病人、肾衰竭病人、接受化疗的癌症病人、免疫系统受抑制的病人如红斑狼疮病人、肥胖者等。有研究显示，年龄大、生活压力也大的人，对疾病的抵抗力都会下降。

肺炎疫苗主要预防肺炎球菌引起的肺炎，肺炎球菌是最常见的引发肺炎的细菌。可望降低肺炎双球菌感染的发病率和死亡率，和流感疫苗联合使用可增强免疫效果。

由于肺炎球菌对抗生素产生不同程度的耐药性，给治疗肺炎带来了困难。所以，对于肺炎应重视预防，接种肺炎疫苗便是预防的一种好办法。

新型的肺炎疫苗，据说能对13种导致肺炎发生的链球菌产生免疫力。老人抵抗力减低，定期注射疫苗便能加强人体免疫系统对病原体的抵抗力。

王医生说，老人和病人每年都应注射流感疫苗，每五年也应注射肺炎疫苗。
王医生指出，除了注射疫苗，人们应养成良好的卫生习惯，比如戒烟，常洗手，保持活跃生活，多走动，少躺卧，控制好慢性病病情等。
他也建议，体弱的老人和小孩，避免到人多和空气不流通的地方，也不要接近正在咳嗽的人，细菌和病毒都可以从唾液星子传染。

吸烟易致肺癌

百汇癌症中心的高级顾问医生林丰良说，根据医学界世界范围的研究统计，肺癌病人十之八九是烟客或是受了烟害。

不过，他也指出：“新加坡患肺癌的华族女性，有六七成与抽烟全没关系。”这个统计也适用于马来西亚、中国大陆、台湾和香港等地区。

不抽烟也会患肺癌，那么导致肺癌的其他病因又是什么？

林丰良医生说，有研究指肺癌或与病人吸入的炒菜油烟、或与烧香点烛的习俗有关，不过，这些研究的结果都不成立。调查也显示，这类病人的另一半大多数都没抽烟，所以她们也不是二手烟的受害者。此外，科学家也无法鉴定究竟是哪些基因导致她们容易患上肺癌。

观察到本地越来越多年轻女性有抽烟的嗜好，林医生担心，未来本地的患肺癌女性人数还会进一步增加。“医学界知道的事实是，抽烟对年轻的肺比对年纪大的肺，伤害更大。”

林医生也指出，烟瘾越久，患肺癌概率越高。他说，他虽有20多岁的病人，相对来说，年轻的病人里仍以30多岁的病人居多。

他解释，有研究指出，烟客戒烟10年后，患肺癌的比率才会减半。因此，戒烟需趁早。

第一癌症杀手

在伊丽莎白医院行医的林丰良医生说，肺癌至今还是一种预后不乐观的癌症。

他指出，总体来看，肺癌的痊愈率只有10%至15%；大肠癌却有50%至60%；乳癌更高达70%至80%。

根据新加坡癌症记录处公布的2010至2014年的五年统计，男性肺癌患者4489人，比大肠癌5101人略少，是男性第二常患的癌症。女性肺癌患者2410人，比乳癌的9274人和大肠癌的4219人少很多。

但是，无论男女，肺癌的死亡率却是相对最高。男性肺癌在五年里的死亡人数达3810人；大肠癌1943人，肝癌1768人。女性肺癌在五年里的死亡人数是1922人；乳癌2049人，大肠癌1780人。

早期症状不明显

林丰良医生说，肺癌发现时经常已处于晚期，一方面因为早期肺癌症状不明显，另一方面是因为缺乏有效的检查方法。

肺癌病人一般会咳嗽、气喘或吐血，但是很多种其他肺病如结核病和肺炎等也有相似症状。有些病人是等到头痛或骨头痛作检验才发现患肺癌，到那时病情往往已经很严重。

百汇癌症中心的高级顾问医生林丰良提醒说，假使咳嗽超过三星期没有逐渐好转的趋势，之前病人又不曾出现感冒伤风等症状，患者就应该作肺癌检验。

“咳嗽、没胃口、日渐消瘦，都是不好的预兆；尤其是烟客，咳嗽外还会胸痛，就更应积极寻求治疗。”

林医生再三强调，抽烟毕竟还是导致肺癌发生的主要原因之一，年轻人更应及早戒烟。

text: 邹文学 photo: istock