妈妈走路
越来越辛苦……

陆书锦: 妈妈这两年常埋怨身上这里痛那里痛，我们带她看医生吃药打针，情况只是好几天，她又给疼痛折磨得呱呱叫。她显得越来越懒散，走路好像也越来越辛苦。我们做子女的该怎么办？

老人最常遇上的疼痛是膝盖痛和腰背痛。当然，比起癌症这样的疾病，这类病痛算不上什么。不过，如果疼痛持续，比如膝盖痛，对于许多老人来说，最终却会导致失去独立生活能力。膝盖痛的人，会少活动，不再那么经常出门，而情愿坐在家里看电视。

这样的情形就会造成恶性循环，老人越不活动，身体功能就丧失得越快，疼痛更是加剧。时日一久，他们的生活便不能自理，事事要靠别人帮助，与亲友也少来往甚至断了联系。简而言之，一个人有了慢性疼痛，少活动，少与人交往，就会降低生活素质，显得孤苦伶仃，甚至因此患上抑郁症。

少与人交往易患疼痛

2009年，针对本地3130名60岁以上男女进行的调查显示：独居、少与人交往的老人，过了一段时间就会逐渐患上慢性疼痛。反之，住在人多的家庭、而且热心参与社交活动的老人，便较少患上慢性疼痛。即使有病痛，两年内也不容易恶化。

研究没解释，获得社交支持与慢性疼痛的发生与演变过程的关系，不过医学上却晓得，社会心理学因素如焦虑症和抑郁症是与持续疼痛的发生有关连。

保持良好社会联系的老人，能得到比较多的关心与协助，心情常保持轻松愉快，便比较能应付压力和导致疼痛的疾病，也比较容易克服疼痛造成的不适。

调查也发现，老人家面对的主要两种疼痛是腰背痛和膝盖骨关节炎。

有多达13%的参与调查者，患有中等至严重程度的慢性疼痛，28%患有轻度疼痛。最多人发生疼痛的部位，依次是：脚痛29%，腰背痛19%。年纪越大、少受教育、患抑郁症的老人，他们患多种疾病以至残疾的原因，是和慢性疼痛息息相关的。

多关心老人健康

家人要了解和关心老一辈的健康问题是很重要的。根据政府数据，2015年6月的65岁人口统计是46万人，约占人口总数的12%，估计这个人口群到了2030年会跃增至90万人。与此同时，由于小家庭增加，单身人口增加，新加坡的老人家庭也会迅速增加。

从社会角度来分析，老人的医药负担在未来15年里的总额将多达660亿新元，是亚太国家的前列。

政府政策要促使家庭关系更紧密，便能更好地处理老人面对的疼痛问题。这些措施包括建造更大面积的组屋，方便延伸的家庭也能住在一起；鼓励家庭成员住得靠近些，也是一个可行的办法。联络所也应多为老人主办活动，方便邻里老人之间建立互动关系，使他们的退休生活有更多同辈人参与。我们希望老人生活愉快，而不是低素质的长寿。

记录：邹文学
(本文取材自新保集团杜克-国大学术医学中心出版的Singapore Health)