脑壳上装助听器
安全吗?

梁女士: 我孩子的失聪情况越来越严重，医生建议在脑壳上置入助听器。请问有安全隐患吗？

如果失聪是因为外耳或者中耳的构造畸形，一种简称为BAHA的仪器——安装在头骨上的助听器，便能把声音直接传到内耳。

这种仪器对失去听觉者能提供有效帮助，不过，戴上这种助听器的儿童却有撞伤的风险。

要使用这种仪器，需先在头骨上置入一个钛金属制的固定器，固定器上有根螺丝钉供安装声音处理器。就是那根螺丝钉会带来麻烦，如刮擦、手术伤口难愈合、感染以至更严重的损伤。曾经有个戴了这种助听器的小孩，在游戏场上被撞到头盖骨破裂。

新仪器较安全

不过，最近这种仪器已作了改进，使用起来便安全得多。新改良的助听器名为BAHA Attract，所用部件一样，却是利用磁性来连接固定器和助听器，不用螺丝钉。那么，孩子即使在球场上发生撞头的意外，冲击力会扩散到较大范围，降低头盖骨受伤的危险。
两种仪器的使用原理一样，声音处理器接收到声响后，就会传到钛固定器，再把振动传到头盖骨和内耳，进而刺激内耳的神经纤维。这种助听器绕过外耳和中耳，直接刺激耳蜗发挥传递听觉功能。耳蜗会把声音信息传送到脑部，BAHA的使用者便能由此听到声音。
BAHA Attract 的优点，除了比较安全，置入钛固定器的手术创伤复原较快，手术后遗症也较少发生。

置入含螺丝钉的BAHA助听器的病人，需要更频繁检查以确保手术伤口愈合良好，没感染，没后遗症。此外，骨整合，即骨头与置入器的融合也需要更长时间，需要三个月甚至更长时间才能安装声音处理器。如果安装的是新款式的仪器，手术后一个月便能安装声音处理器。此外，新仪器也不需要像最早的发明那样，须每天清洁螺丝钉周围以预防感染。

新加坡已获准推广

旧BAHA已推广近20年，新的BAHA Attract面世也有两年。不过，新加坡只是最近才批准新仪器的使用。第一个安装BAHA Attract的病人，是于2016年9月在新加坡中医医院接受手术。一个月后，一名患了先天性小耳畸形的10岁男童，也在中央医院接受微创手术置入BAHA Attract。

小耳畸形的特征是外耳发育不完全，通常也欠缺耳道，耳朵里塞满软组织，没有通道传导声波，也没有鼓膜振动听骨，因此外科手术不能纠正这类畸形。

此外，如果听觉失灵是因为外耳或中耳在先天发育上的缺陷，佩戴传统的助听器也没有效用，它们只能扩大声响，不能把声响推进到内耳。

如果失聪是源自有毛病的耳蜗，医生能置入人造耳蜗，直接刺激听神经。有一种很少见的耳聋，是因为传送声音到大脑的神经有问题，植入听觉脑干会有帮助。

(本文取材自新保集团杜克-国大学术医学中心出版的Singapore Health)

记录：邹文学