颈项痛
越来越严重

钟太太: 我多年前就有颈项痛的问题，今年来好像更常发生，疼痛也更厉害。请问造成颈项痛的原因是什么？能治得好吗？

临床上有五六成的颈项痛是由于肌肉紧张或者肌肉受损引起的，尽管这类肌肉引起的疼痛不算重病，疼痛起来也可以叫患者非常难受并且影响作息。而且即使肌肉疼痛，它也会蔓延至肩膀、手臂甚至手指。

颈项肌肉的持续僵硬和疼痛，也可能是由以前受伤带来的继发性神经线刺激、不良姿势、压力或感染所致。

如果是肌肉紧张或受损引起的疼痛，一般病人只需服药或打针，情况就会好转。假使平日还能加强颈部肌肉锻炼，便可防止疼痛复发。

椎间盘突出

另有大约三分一的慢性颈项痛是与颈椎病有关。有些只是椎间盘稍微或中度突出，压迫到神经线，导致椎管狭窄，引发四肢无力，严重的会瘫痪。

颈项痛症状可以持续几天、几个月甚至几年。要提醒的是，颈项僵硬也可能是患上某种严重疾病的征兆，然而大部分的急性颈项僵硬或疼痛，都是一般颈椎病的自发反应。

严重的颈椎病，椎管变狭窄，以至神经线损伤，双手和双脚都会麻痹和无力，患者感觉双脚沉重，迈不开步。

为了提供准确治疗，医生会安排磁共振扫描，以确定究竟是椎间盘突出还是生骨刺的缘故。

怎样治疗颈椎的椎间盘突出毛病，要看疼痛的程度，以及颈椎神经线或者脊柱受影响的严重性。

如果情况不是那么严重，症状或许只是暂时性的，便可以通过非手术方法治疗，如服药、物理治疗和按摩等方法。如果患者已有麻痹和无力的感觉，而且经过两三个月的保守治疗还是无效，病人便须通过手术来解除神经线受到的压迫。

手术治疗包括传统开刀手术和微创手术如髓核成形术。
髓核成形术是通过激光烧掉细胞核，椎间盘内就会出现真空状态而退缩回原来位置，这样就能解除神经线受到的压迫，病人便不再感觉颈项痛和手麻痹。

关节突发炎

此外，颈椎关节突的小平面发炎，也会导致难以忍受的颈项痛。对于这种关节突炎症，有两类治疗法。

保守的治疗法是服药和物理治疗；无效便开刀，手术需融合颈椎，并使用金属螺丝绑紧另一端。不过，很多病人担心开刀有后遗症，还有导致瘫痪的风险，都宁可继续忍受疼痛。这一来，患者的生活素质和谋生能力都要大受影响。
病人现在可以选择新的治疗法，那是激光疗法。这种新疗法是把特制激光棒插进颈椎，然后把激光发射在关节突，激光会烧掉发炎部分，关节神经便不再那么敏感，患者治疗后转动颈项就不会作痛。

这种治疗法导致瘫痪的风险是零，其他副作用也很少。患者身上没有伤口，复原快得多。这种治疗法属日间手术，病人只需接受局部麻醉，无需住院。不过，病人往后需要定期锻炼或者参加复健课程，防止疼痛再发生。

记录：邹文学