专家发现的这种CXCL5蛋白质，是人体的自然分泌物，能通过中性粒细胞，一种白血球，协助调节免疫系统。黄殷祺教授说：“我们很欣慰，看到这项8年多前开始的研究有了这样的发现；未来， 我们有可能为红斑狼疮病人提供新的治疗法。”

新加坡中央医院的专家发现，血液里有一种蛋白质，很可能是治疗系统性红斑狼疮（systemic lupus erythematosus）的关键物质。红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，患者两边脸颊常会出现蝶形红斑。

CXCL5含量降低

专家发现的这种CXCL5蛋白质，是人体的自然分泌物，能通过中性粒细胞，一种白血球，协助调节免疫系统。免疫系统通常能保护人体免受感染，然而，在系统性红斑狼疮患者身上，免疫系统会反其道而行，攻击人体的健康组织及器官，导致身体发生广泛性的炎症。新加坡中央医院风湿病与免疫学高级顾问医生刘慧妮解释：“我们发现，在病情活跃的系统性红斑狼疮患者身上，血清里的CXCL5蛋白质含量，比健康人低许多，而且病情越活跃，含量越低。”
研究也显示，在老鼠身上恢复CXCL5蛋白质的含量，提高了它们的生存机会。团队发现，每周在患严重红斑狼疮老鼠身上注射CXCL5蛋白质，10个星期后，蛋白质含量便能恢复至原来水平，病鼠的生存概率也从25%提升至70%以上。不过，这个数值不能由此就推论到人类身上。
此外，当CXCL5蛋白质与环磷酰胺（一种常规治疗红斑狼疮的强效免疫抑制剂）一起使用时，CXCL5蛋白质似乎能防止环磷酰胺的毒性副作用发作，使得病鼠能活多两年。CXCL5蛋白质能直接注射进血管或者作皮下注射。

CXCL5不含毒性

新加坡中央医院临床转化研究部首席科学官及高级研究员范秀波博士指出：“我们的研究显示，CXCL5蛋白质能安全使用，对肝和肾不会有毒性，也不会引发癌症。免疫系统的主要成分也不会受损。我们希望进一步研究，来改善给与红斑狼疮病人的护理。”
研究团队希望能使用它来治疗病情尚属中等程度的红斑狼疮，包括肾脏已遭狼疮侵袭、肾脏受损的肾炎病人。
刘慧妮医生说，红斑狼疮的全球患病率是每10万人有37至100名病人，在亚洲则多达40至150人。这种病在亚洲更普遍，男女都会染病，不过，有更多处于生育年龄的女性被诊断患上红斑狼疮。
新加坡中央医院、风湿病与免疫学高级顾问医生及部门主任刘秀玲副教授指出， 红斑狼疮是不能治愈的，目前医生只能配给类固醇、抗疟疾药和免疫抑制剂来协助病人控制病情。不过，有30%至60%的患者，对这种积极的药物治疗方案并无反应。美国食品与药物管理局在过去的65年里，只批准了3种新的治疗红斑狼疮药物，而且功效都不大。她说：“我们确实紧急需要更好的治疗法，特别是我们在亚洲看到的许多病情更严重的红斑狼疮患者。”刘秀玲副教授是这项研究报告的高级撰稿者。

8年前开始研究

新加坡中央医院血液科高级顾问医生黄殷祺教授，也是这项初级阶段研究的联合领导人。他补充说：“我们很欣慰，看到这项8年多前开始的研究有了这样的发现；未来，我们有可能为红斑狼疮病人提供新的治疗法。”黄殷祺教授也是新加坡国立癌症中心总裁。
这项研究的报告书，已于2022年10月发表在一份地位崇高的同行评审风湿病杂志《关节炎与风湿病学》上，并获得2022年11月出版的《自然综述：风湿病学》给予突出显示。新加坡保健集团为此申请专利权，在美国和新加坡都已获准。
研究团队希望能在未来3年，迈入临床试验的第1和第2阶段。

（本文取材自新保集团杜克-国大学术医学中心出版的《新脉动》，有兴趣的读者也可链接www.singhealth.com.sg/singaporehealth阅读英文原文。）

受访专家：
新加坡中央医院

刘慧妮医生
高级顾问
风湿病与免疫学

范秀波博士
首席科学官及高级研究员
临床转化研究部

刘秀玲副教授
高级顾问医生及部门主任
风湿病与免疫学

黄殷祺教授
血液科高级顾问医生
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