知道什么原因导致腹泻，医生便可辨别哪些人会因为服用抗生素而腹泻，就能制定治疗方案以减轻或避免产生这类不良的副作用。一项始于2019年的研究发现，30名健康的年轻自愿者，连续3天、每天2次服用抗生素，有13人会腹泻。这组人的粪便样本，出现显著的普拉斯尼茨粪杆菌低含量的现象。

阿莫西林（amoxicillin）克拉维酸盐，是一种普通、价格也不贵的抗生素，常用来治疗细菌感染，适应症包括严重的疾病如肺炎，以及相对问题不大的尿道炎和皮肤感染等。
不过，这种抗生素对某些病人会导致腹泻。因此，医生就须要给他们换药–价格比较贵或者作用比较强的另一种抗生素。本来，药性较强的抗生素，是要保留来对付抗拒力更强的细菌或者更严重的感染。这一来，就会引发抗生素耐药性的问题。

收集粪便样本分析

新加坡中央医院传染病学高级顾问医生席琳·卡里姆丁（Shirin Kalimuddin）说：“晓得什么原因导致腹泻，有助于我们辨别哪些人会因为服用抗生素而腹泻，我们便能制定治疗方案以减轻或避免产生这类不良的副作用。”
席琳医生、一组新加坡中央医院医疗队，以及新加坡—麻省理工学院研究与技术联盟（美国麻省理工学院在新加坡的研究企业），
联手开展一项研究，探讨与抗生素有关联的腹泻问题。这份研究报告，已于2022年1月发表在科学杂志iScience。
这项研究始于2019年，招募了30名健康的年轻自愿者，让他们连续3天、每天2次服用抗生素。席琳医生解释，这是标准的细菌感染治疗法。她是这项研究工作的主要人物。研究者收集了参与者的粪便样本进行分析。收集时间是服用抗生素前并一直延续到服药4个星期后。
研究发现，13人，占参与者的43%，服用抗生素后会腹泻。这组人的粪便样本，在整个研究过程里，也出现显著的普拉斯尼茨粪杆菌低含量的现象。平均来说，他们的粪便里所含的杆菌中位数是7.5%，
没有腹泻问题的参与者的粪便所含杆菌中位数则是
15%。普拉斯尼茨粪杆菌是瘤胃球菌科中数目最多的菌种，对维持肠道健康最重要。
埃里克·阿尔姆（Eric Alm）教授补充说：“我们的研究提供了证明，一个人的肠道微生物组成，会影响患上抗生素相关腹泻的风险。”阿尔姆教授是研究报告的另一名作者。他也是新加坡—麻省理工学院研究与技术联盟的反微生物抗拒跨学科研究组的主要研究者。

聚合酶链反应检测

研究组进一步设计出一种简单的聚合酶链反应检测法，能在粪便样本里测量普拉斯尼茨粪杆菌的含量，并由此判断病人在服用阿莫西林后腹泻的可能性。
虽然目前还只算是初步的研究，聚合酶链反应检测法能检验出某类肠道细菌的作用，却能提供在护理点检验的跳板。不过，要在临床上推行这项检测法，仍须展开规模较大的研究。
席琳医生说：“这项研究给我们一个平台，以继续进行更多焦点研究，如瘤胃球菌作为一种益生菌，是否确实有助于预防抗生素关连的腹泻发生。我想这提供一个窗口，试探有哪些可能性存在。”
除了发现健康细菌–较不容易为某种抗生素杀死–的存在，可研发出一种护理点检测法，以协助医生配给某种抗生素，不只能杀死病原体，也能保留健康的细菌。
阿尔姆教授补充说：“试想象，我们可以看到病人有哪些细菌，然后找出哪一类抗生素是能与健康细菌共存的。”
据统计，每3个病人便有一个，在服用阿莫西林克拉维酸盐后会腹泻。席琳医生透露，新加坡中央医院院区内医院所使用的这种药物，每年达半吨之多，可见，它的使用有多普遍。

（本文取材自新保集团杜克-国大学术医学中心出版的《新脉动》，有兴趣的读者也可链接www.singhealth.com.sg/singaporehealth 阅读英文原文。）

受访专家：
席琳·卡里姆丁医生
(Shirin Kalimuddin)
传染病科高级顾问
新加坡中央医院

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